Васька, иди сюда! - крикнул Петр играющему во дворе сыну.

Мальчик, услышав голос отца, поднял голову, но не откликнулся и снова склонился над своей машинкой.

- Сейчас же иди сюда, а то я задам тебе! - еще суровее закричал отец.

Понурив голову, Вася медленно подошел.

- Чего ползешь, как рак? Поворачивайся проворнее и впредь не смей так мешкать, когда зовут. Ступай отнеси этот узелок Илье Кузьмичу, слышишь? Да смотри, не зевай дорогой! Приходи сейчас же назад, а то худо будет!

Мальчик взял узелок и нехотя отправился выполнять поручение. Лицо его было сумрачно.

- Васька, так-то ты слушаешься? - прикрикнул вслед ему отец.- А ну-ка, бегом, и изволь через полчаса быть дома, а то получишь у меня!

Угроза не произвела желаемого действия. Мальчик был обижен. Грубое отношение отца озлобляло его, возбуждало упорство и заглушало добрые чувства в сердце.

- Не знаю, что делать с мальчишкой,- пожаловался отец своему Другу Олегу Никону, который в это время был у него.- Хоть говори, хоть не говори - с него точно с гуся вода.

Олег ответил не сразу. Видно было, что он чем-то серьезно озабочен.

- Знаешь,- наконец заговорил он,- я тоже когда-то стоял перед подобной проблемой. Меня раздражало непослушание детей, и я пытался воздействовать на них своей властью. Но однажды я понял, что Бог поступает с нами не так. Хотя у Него намного больше власти над нами, чем у родителей над детьми. Он не принуждает нас выполнять Свою волю, но любовью покоряет сердца. Сколько раз Он ласково говорил со мной, когда я заслуживал только порицания и осуждения!

- Это правильно, но написано ведь, что детей нужно наказывать, и если отец - глава семьи, то ему должны подчиняться, или как по-твоему? - не сдавался Петр.

- Конечно, должны,- согласился Олег.- Только над нами, земными отцами, тоже есть Глава. Если ты подчиняешься Христу, то дети не будут выводить тебя из равновесия. А раздражаясь, ты грешишь вдвойне: во-первых, своим состоянием, а во-вторых, тем, что вызываешь ответную реакцию у ребенка. Слово Божье говорит: "Отцы, не раздражайте детей ваших, дабы они не унывали".

Несправедливым и грубым отношением родители часто приводят детей в уныние. А оно всегда отравляет жизнь и мешает здоровому развитию. Уныние трудно преодолеть взрослому, а ребенку - тем более. Таким образом, мы сами можем калечить души своих же детей.

Васин отец с нескрываемым удивлением смотрел на своего друга. Ему не хотелось оправдываться. Олег говорил просто, с желанием помочь, и Петр это чувствовал.

- Когда Бог открыл мне эту истину,- продолжал Олег,- я заметил, что лаской и добрым словом можно сделать больше, чем бранью и угрозами. Ласковые слова, точно солнечный луч, и согревают, и ободряют, а грубые слова и суровое обращение, словно буря, все ломают и разрушают. От добрых слов рождаются добрые чувства и желания, которые укрепляют семейную любовь, а грубые слова ожесточают и часто приносят непоправимый вред. Петр, ты попробуй обращаться с Васей ласково, и увидишь, как благотворно это подействует на него!

Олег ушел. Прошло уже больше часа, а Васи еще не было. По временам у Петра появлялось нетерпение и досада, но слова Олега запали глубоко в сердце, и он решил поступить по его совету.

Наконец заскрипела дверь, и в комнату вошел нахмуренный Вася. Остановившись у порога, он исподлобья взглянул на отца и что-то виновато пробормотал. На удивление, отец спокойно сказал:

- Хорошо, сынок, иди играй.

Вася вышел. Он хотел снова заняться своей машинкой, но ему что-то не игралось. Совесть вдруг стала обличать его, что он не так выполнил поручение, как просил отец. Обычно после брани отца его никогда не посещало чувство раскаяния. Теперь же, вместо того, чтобы присоединиться к играющим мальчикам, он сел на траву в стороне от них. Ему стало больно за свое непослушание, и слезы навернулись на глаза.

- Вася, дружок, поди-ка сюда! - послышался доброжелательный голос отца.

Мальчик вскочил и в одну минуту оказался возле Петра. Он смотрел отцу прямо в лицо, и глаза его так и горели желанием чем-нибудь услужить.

- Вася, отнеси-ка, пожалуйста, этот сверток Юрию Ивановичу. Ты же знаешь, где он живет?

Вася кивнул и, схватив пакет, с сияющим лицом выбежал из дома.

"Вот что значит ласковое слово! Кто бы мог такое подумать?!" - погрузился Петр в свои мысли.

Вася вскоре вернулся. Подбежав к отцу, он обнял его и весело спросил:

- Папа, не надо ли еще куда сбегать?